O champanhe é símbolo de celebração, de festa, de diversão e de felicidade. Em busca dessa rica história e de toda essa alegria, o Botequim do Vinho deixou o verão parisiense em direção a Champagne-Ardenne, no norte da França, onde é produzido o luxuoso vinho borbulhante. A partir de agora, vamos contar aqui as descobertas dessa viagem.

Champanhe na taça é sempre sinônimo de festa, celebração e de uma bebida para brindar à vida

Nosso roteiro foi feito em três dias inesquecíveis. Percorremos cidades minúsculas onde estão instaladas centenas de maisons, as grandes empresas fabricantes da bebida, e milhares de vignerons independentes, os pequenos produtores que, muitas vezes sozinhos, fazem todo o processo até mesmo dentro de casa.

Apesar da atmosfera de felicidade e alto astral sempre ligada ao consumo e à produção de champanhe, a região é marcada por guerras e tristeza. A Guerra dos Cem Anos, nos séculos XIV e XV, deixou muita destruição. Mas foi na Primeira Guerra Mundial que a região foi completamente devastada, teve quase todas as construções destruídas, os vinhedos queimados e os monumentos derrubados. Tanto sofrimento parece, no entanto, ter dado força a esse povo que, pelo menos no trato com o turista, transmite amor, calma, paz e alegria.

Caves localizadas a 30 metros abaixo do solo: cidades da região de Champanhe têm centenas de quilômetros desses túneis

Esse clima de festa também contrasta com o trabalho sempre duro nos vinhedos e nas caves, como são chamados os imensos túneis que ficam a cerca de 30 e 40 metros abaixo do solo e usados para guardar e deixar envelhecer o champanhe que anos depois estará nas nossas taças. São cerca de 250 quilômetros de túneis sinalizados como grandes avenidas e reconhecidos como patrimônio mundial da Unesco.

Champagne-Ardenne fica a 45 minutos de trem de Paris. É possível embarcar na Gare de L’Est e chegar a Reims, espécie de capital informal da região. Em toda a área, são cerca de 15.800 vignerons e 300 maisons. Juntos, produzem, por ano, quase 310 milhões de garrafas da bebida.

Ao longo de toda a estrada entre as cidades de Reims e Epernay, pequenas vilas estão rodeadas de vinhedos

Pausa para degustar champanhe: uma rotina da viagem

Decidimos alugar o carro na cidade de Reims e percorrer parte da Route Touristique du Champagne, a rota turística que se divide em seis circuitos diferentes. Escolhemos o caminho chamado “Montagne de Reims”, que vai até Epernay, a outra “grande” cidade da região, circulando uma montanha. São cerca de 70 quilômetros de paisagens lindas, passando por aldeias bucólicas rodeadas de vinhedos.

Nesse primeiro dia, fomos calmamente conhecendo cada cidadezinha onde todos respiram (e bebem!) champanhe e vivem da sua produção. Assim, saímos de Paris em uma terça-feira bem cedo e, a bordo de um trem, chegamos a Reims. Lá, pegamos o carro já alugado previamente pela internet e fomos conhecer um pouco da cidade e suas maisons.

No mesmo dia, seguimos em direção a Epernay, onde ficamos hospedados. No dia seguinte, foi a hora de conhecer a parte mais ao sul da cidade e seus pequenos produtores. No terceiro e último dia, já sem a necessidade do carro, perambulamos, bebericando aqui e ali, pelas maisons da famosa Avenue de Champagne, em Epernay, onde a cada passo existe um produtor histórico. A avenida é conhecida como a “Champs-Élysées de Champagne”.

Embarque com a gente nessa viagem!